मुंबई महानगरपालिकेच्या निवडणुकीआधी झालेल्या बेस्ट पतपेढीच्या निवडणुकीकडे संपूर्ण मुंबईचे राजकीय वर्तुळ डोळे लावून बसले होते. कारण या निवडणुकीचा निकाल हा आगामी महापालिका निवडणुकीसाठी एक प्रकारचा ‘मूड इंडिकेटर’ मानला जात होता. ठाकरे गट आणि महाराष्ट्र नवनिर्माण सेनेच्या कामगार संघटनेने एकत्र येऊन पॅनेल उभं केलं होतं. मात्र या संयुक्त पॅनेलला एकही जागा मिळाली नाही. परिणामी, या निकालाने ठाकरे ब्रँडला मोठा धक्का बसल्याचे चित्र समोर आले.
या निवडणुकीत बेस्ट वर्कर्स युनियनचे शशांक राव यांच्या पॅनेलने मोठ्या प्रमाणावर जागा जिंकत वर्चस्व मिळवलं. ठाकरे गट व मनसेच्या कामगार संघटनांना केवळ सत्ता गमवावी लागली नाही, तर एकही उमेदवार विजयी न ठरल्याने त्यांच्या राजकीय संघटनात्मक ताकदीवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. या पराभवानंतर भाजपकडून “ठाकरे ब्रँड संपला” असा दावा केला गेला आणि या पार्श्वभूमीवर महाराष्ट्र नवनिर्माण सेनेचे अध्यक्ष राज ठाकरे यांनी आपली पहिली प्रतिक्रिया नोंदवली.
ठाकरे गटाचा धुव्वा – काय घडलं बेस्ट निवडणुकीत?
बेस्ट पतपेढीच्या निवडणुकीत ठाकरे गटाच्या बेस्ट कामगार सेनेने मनसेच्या कामगार संघटनेशी हातमिळवणी केली होती. ठाकरे बंधूंच्या या पॅनेलला विजय मिळेल, अशी मोठी चर्चा होती. शिवाय निवडणुकीच्या प्रचारकाळात “ठाकरे ब्रँड” या मुद्द्याला जोरदार हवा दिली गेली होती. मात्र निकाल लागल्यावर एकही जागा न मिळाल्याने ठाकरे-मनसे गठबंधनाला तगडा झटका बसला.
याउलट शशांक राव यांच्या नेतृत्वाखालील बेस्ट वर्कर्स युनियनने सर्वाधिक जागा जिंकत बाजी मारली. त्यांचा विजय हा केवळ संघटनात्मक ताकदीचा पुरावा नाही, तर कामगारांमधील त्यांच्या पकडीचेही द्योतक मानला जात आहे. या पराभवामुळे ठाकरे गट आणि मनसेच्या कामगार संघटनांची ताकद ढासळल्याचे संकेत मिळाले आहेत.
राज ठाकरे यांची प्रतिक्रिया
निवडणुकीच्या या निकालानंतर राज ठाकरे यांनी मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांची भेट घेतली. वर्षा निवासस्थानी झालेल्या या भेटीनंतर पत्रकार परिषद घेऊन राज ठाकरे यांनी निवडणुकीबाबत विचारलेल्या प्रश्नांना उत्तर दिलं.
पत्रकारांनी विचारलं की, बेस्ट पतपेढी निवडणुकीत ठाकरे गट व मनसेचा पराभव झाल्यानंतर आपण काय म्हणता? त्यावर राज ठाकरे म्हणाले – “मला याबाबत काही माहिती नाही. नेमकं काय झालं आहे, हे देखील माझ्या माहितीत नाही. ही बेस्ट पतपेढीची निवडणूक होती ना? या निवडणुका स्थानिक स्वरूपाच्या असतात. त्यांना फार मोठं महत्त्व दिलं जातं असं मला वाटत नाही. अशा निवडणुका छोट्या स्तरावरील गोष्टी आहेत.”
निकालानंतरचे राजकीय पडसाद
राज ठाकरेंच्या या प्रतिक्रियेमुळे राजकीय वर्तुळात नवा चर्चेचा विषय निर्माण झाला आहे. भाजपकडून जिथे “ठाकरे ब्रँडचा प्रभाव संपला” असा दावा केला जात आहे, तिथे राज ठाकरे या निवडणुकीला फारशी किंमत देत नाहीत, हे स्पष्टपणे दिसून आले.
मुंबई महापालिकेची निवडणूक जवळ येत असताना बेस्ट पतपेढीचा निकाल हा एक मोठा संकेत मानला जात होता. परंतु राज ठाकरे यांनी “या निवडणुका छोट्या असतात” असं म्हणत त्याला गौण ठरवलं. या वक्तव्यामुळे ठाकरे गट आणि मनसेची भूमिका निवडणुकीच्या रणधुमाळीत नक्की काय असेल, याबद्दल उत्सुकता वाढली आहे.
पुढील वाटचाल?
बेस्ट पतपेढीच्या निकालामुळे ठाकरे गट आणि मनसेला कामगार संघटनांमधील पकड सिद्ध करण्यात अपयश आलं आहे. दुसरीकडे शशांक राव यांच्या संघटनेने मिळवलेलं यश भविष्यातील स्थानिक निवडणुकांसाठी आत्मविश्वास देणारं ठरेल, असं मानलं जात आहे.
या सर्व घडामोडींमध्ये राज ठाकरे यांनी घेतलेली भूमिका – म्हणजे निवडणुकीच्या निकालाला फारसं महत्त्व न देणं – आगामी मुंबई महापालिका निवडणुकीतील त्यांचा दृष्टीकोन कसा असेल, याचा संकेत देणारी ठरते का, हा प्रश्न सध्या राजकीय वर्तुळात चर्चेत आहे.