मुंबई महानगरपालिका निवडणुकीसाठी उमेदवारी अर्ज दाखल करण्याची मुदत नुकतीच संपली असून, शेवटच्या दिवशी मुंबईत अनेक ठिकाणी राजकीय वातावरण चांगलेच तापलेले पाहायला मिळाले. तिकीट नाकारण्यात आल्याने नाराज झालेल्या इच्छुक उमेदवारांनी विविध प्रभागांमध्ये गोंधळ घातला. काही ठिकाणी पक्ष कार्यालयांसमोर घोषणाबाजी झाली, तर काही ठिकाणी अंतर्गत वाद उफाळून आले. अशाच गदारोळाच्या पार्श्वभूमीवर एक महत्त्वाची आणि सर्वच प्रमुख पक्षांना हादरवणारी घडामोड समोर आली आहे.
राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्ष (शरदचंद्र पवार गट) युवक काँग्रेसचे राष्ट्रीय उपाध्यक्ष अमित ढमाळ यांनी बंडखोरीचा निर्णय घेतला आहे. त्यांच्या या निर्णयामुळे मुंबईच्या राजकारणात नवी समीकरणे तयार होण्याची शक्यता वर्तवली जात आहे. विशेष म्हणजे या बंडखोरीचा फटका केवळ एका पक्षालाच नव्हे, तर भाजप, उद्धव ठाकरे यांची शिवसेना (उबाठा), शरद पवार यांची राष्ट्रवादी आणि अजित पवार यांची राष्ट्रवादी—अशा सर्वच प्रमुख राजकीय पक्षांना बसू शकतो.
अमित ढमाळ हे राष्ट्रवादी काँग्रेस (शरदचंद्र पवार गट) मधील युवक संघटनेतील एक सक्रिय आणि प्रभावी नेतृत्व मानले जाते. आगामी महापालिका निवडणुकीत ते स्वतः निवडणूक लढवण्यास इच्छुक होते. मात्र महाविकास आघाडीतील जागावाटपाच्या चर्चांमध्ये संबंधित प्रभागाची जागा उद्धव ठाकरे यांच्या शिवसेना (उबाठा) पक्षाकडे गेली. या निर्णयामुळे अमित ढमाळ यांच्यात प्रचंड नाराजी निर्माण झाली होती. पक्षांतर्गत चर्चांमध्ये त्यांना दिलासा मिळेल, अशी अपेक्षा होती, मात्र अखेरपर्यंत त्यांची दखल घेतली गेली नाही.
या पार्श्वभूमीवर अमित ढमाळ यांनी थेट बंडाचा झेंडा उभारला असून, त्यांनी प्रभाग क्रमांक १६८ मधून अपक्ष उमेदवारी अर्ज दाखल केला आहे. त्यांच्या या निर्णयामुळे संबंधित प्रभागातील राजकीय गणिते पूर्णपणे बदलण्याची शक्यता आहे. अमित ढमाळ यांची स्थानिक पातळीवर चांगली ओळख असून, युवकांमध्येही त्यांचा प्रभाव आहे. त्यामुळे ते किती मते खेचून नेतात, याकडे सर्वच पक्षांचे लक्ष लागले आहे.
प्रभाग क्रमांक १६८ हा आधीच बहुरंगी राजकीय लढतीसाठी चर्चेत होता. या प्रभागातून अजित पवार यांच्या राष्ट्रवादी काँग्रेसकडून नवाब मलिक यांनी त्यांची बहीण डॉ. सहीदा खान यांना उमेदवारी दिली आहे. तर भाजप-शिवसेना युतीकडून भाजपचे उमेदवार आदित्य पानसे निवडणूक रिंगणात उतरले आहेत. याशिवाय उद्धव ठाकरे यांच्या शिवसेना (उबाठा) पक्षाकडून सुधीर खातू यांना उमेदवारी देण्यात आली आहे.
आधीच चुरशीची वाटणारी ही लढत आता अमित ढमाळ यांच्या अपक्ष उमेदवारीमुळे अधिकच अटीतटीची होणार आहे. ढमाळ यांच्या बंडखोरीमुळे राष्ट्रवादी (शरद पवार गट) मधील काही मते विभागली जाण्याची शक्यता आहे. त्याचबरोबर युवक वर्गातील मतदारांवर त्यांचा प्रभाव असल्याने भाजप आणि शिवसेना (उबाठा) यांनाही अप्रत्यक्ष फटका बसू शकतो, अशी चर्चा राजकीय वर्तुळात सुरू आहे.
अर्ज भरण्याच्या शेवटच्या दिवशी झालेल्या या घडामोडीमुळे मुंबईतील राजकीय वातावरण अधिकच तापले आहे. अनेक ठिकाणी तिकीट नाकारल्याने असंतोष व्यक्त होत असताना, बंडखोरीच्या घटना वाढत असल्याचे चित्र दिसत आहे. त्यामुळे येत्या काही दिवसांत आणखी अपक्ष उमेदवार किंवा बंडखोर समोर येण्याची शक्यता नाकारता येत नाही.
एकूणच, अमित ढमाळ यांच्या या निर्णयामुळे प्रभाग क्रमांक १६८ मधील लढत अत्यंत रोचक झाली असून, निकालाच्या दिवशी कोणाच्या पारड्यात विजय पडतो, याबाबत प्रचंड उत्सुकता निर्माण झाली आहे. ही बंडखोरी भाजप, ठाकरे गट, शरद पवार गट आणि अजित पवार गट—सर्वांसाठीच डोकेदुखी ठरणार आहे, हे मात्र निश्चित.