याबाबत राज्याचे उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांनी महत्त्वाचे भाकीत केले आहे. पुण्यात झालेल्या एका कार्यक्रमात भाषण करताना त्यांनी आगामी स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकांवर भाष्य केले. अजित पवार म्हणाले की, या निवडणुका जानेवारी 2025 मध्ये पार पडण्याची जास्त शक्यता आहे. त्यांच्या या वक्तव्यामुळे राज्यात राजकीय हालचालींना नव्या रंगतदार चर्चा मिळाल्या आहेत.
गेल्या काही वर्षांपासून नगरपरिषद, महापालिका आणि इतर स्थानिक संस्थांच्या निवडणुका विविध कारणांमुळे रखडल्या आहेत. 2022 मध्ये निवडणुका होतील, अशी अपेक्षा होती. मात्र ते वर्ष गेले, तरीही मतदान झाले नाही. 2023 आणि 2024 सुद्धा पार पडले, तरी निवडणुकांचा प्रश्न अद्याप अनुत्तरित राहिला. आता 2025 चा उत्तरार्ध सुरु झाला असतानाही, या निवडणुका कधी पार पडतील याबाबत संभ्रम होता. अशा परिस्थितीत अजित पवार यांच्या विधानामुळे नव्याने खात्री निर्माण झाली आहे की निवडणुका जानेवारीत होण्याची शक्यता आहे.
अजित पवार यांनी स्पष्ट केले की, "या निवडणुका लांबण्यामागे काही कारणे आहेत, पण त्यावर मी सध्या चर्चा करणार नाही. मात्र, आता निवडणुकीची चाहूल लागली आहे आणि जानेवारीत या निवडणुका पार पडतील असा विश्वास वाटतो." त्यांच्या या विधानानंतर राजकीय पक्षांनी आपापल्या रणनीती आखायला सुरुवात केली आहे.
स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुका जाहीर झाल्यानंतर प्रमुख पक्षांमध्ये उमेदवारांच्या तिकिटांसाठी चुरस वाढेल. प्रचार मोहिमा जोर धरतील आणि प्रत्येक पक्ष स्थानिक पातळीवर सत्ता मिळवण्यासाठी प्रयत्नांची पराकाष्ठा करेल. अनेक ठिकाणी सत्तांतर होण्याची चिन्हे दिसत असल्याने या निवडणुका केवळ नगरसेवक किंवा सदस्य निवडण्यासाठी नसून, व्यापक राजकीय समीकरण ठरवणाऱ्या ठरणार आहेत. त्यामुळेच राज्यातील सर्वांचे लक्ष या निवडणुकांकडे लागले आहे.
प्रभाग रचनेवरून वादळ
नवीन प्रभाग रचना जाहीर झाल्यानंतर राजकारण चांगलेच तापले आहे. विरोधकांनी सत्ताधाऱ्यांवर गंभीर आरोप केले आहेत. त्यांचा आरोप असा की, सत्ताधाऱ्यांनी स्वतःच्या सोयीप्रमाणे मतदारसंघ आखणी केली असून ही प्रक्रिया निष्पक्ष नाही. या रचनेतून सामान्य मतदारांच्या अपेक्षा आणि लोकशाहीची खरी ताकद डावलली गेली असल्याचे विरोधकांचे म्हणणे आहे.
दुसरीकडे, भाजपने आपल्याच मित्रपक्षांवर कुरघोडी केल्याच्या चर्चाही रंगल्या आहेत. काही ठिकाणी प्रभागांची आखणी भाजपच्या फायद्यासाठी केल्याचा ठपका ठेवला जात आहे. त्यामुळे राष्ट्रवादी काँग्रेस (अजित पवार गट) आणि शिवसेनेतील अनेक पदाधिकारी व इच्छुक असमंजस अवस्थेत दिसत आहेत. त्यांचे मत असे आहे की, ही रचना भाजपसाठीच जास्त अनुकूल आहे. त्यामुळे युतीत असूनही स्थानिक स्तरावर संघर्षाची शक्यता वाढली आहे.
राजकीय वातावरणात नवा रंग
अजित पवार यांच्या वक्तव्यामुळे निवडणुकांचे वारे अधिक वेगाने वाहू लागले आहेत. उमेदवारांची निवड, प्रचार मोहिमा, स्थानिक युती-फुटी यावरून आता पुढील काही दिवसांत चित्र अधिक स्पष्ट होईल. स्थानिक पातळीवर मतदार काय निर्णय घेतात, यावरून राज्याच्या मोठ्या राजकीय समीकरणांवर परिणाम होणार हे निश्चित आहे.
या पार्श्वभूमीवर, जानेवारी 2025 मध्ये होणाऱ्या निवडणुका राज्यासाठी फक्त स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या नाहीत, तर भविष्यातील राजकीय घडामोडी ठरवणाऱ्या ठरणार आहेत. त्यामुळे या निवडणुकांकडे संपूर्ण महाराष्ट्राचे लक्ष लागले आहे.